A “concretização de um sonho que a associação alimentava há mais de uma década”.
Foi com estas palavras que Virgílio Reis, presidente da Associação Cultural e Recreativa da Ribeira da Lage, se referiu à inauguração da Casa das Letras, ‘ex-libris’ do Bairro da Lage.

Em resultado de um processo de reconstrução e reabilitação, a comunidade local passa, deste modo, a poder dispor de um equipamento vocacionado para a actividade cultural, um espaço onde se pretende que “os naturais desta localidade possam encontrar-se com as suas raízes”, conforme disse na oportunidade Virgílio Reis.
Na mesma linha, o presidente da Câmara Municipal referiu-se à Casa das Letras como “um equipamento que vem enriquecer esta localidade”, aludindo, ainda, ao jardim em redor, que está “esplêndido”.
“É um excelente exemplo da determinação da Câmara Municipal em valorizar os espaços emblemáticos do concelho, designadamente aqueles que marcaram o passado das nossas comunidades”, apontou.
De acordo com Isaltino Morais, “mais do que um edifício, trata-se de preservar a nossa memória colectiva, de dar relevo a um testemunho que transporta consigo as vivências, boas e más, das nossas gentes, ao longo dos tempos”.
O autarca aproveitou a oportunidade para felicitar “as pessoas da Lage”, reiterando que “as realizações podem, por vezes, demorar a acontecer. Neste caso demorou, mas valeu a pena”.
“As populações podem, agora, olhar para esta Casa das Letras e ver a oportunidade de enriquecer os seus tempos livres com ideias e projectos de futuro”, acrescentou.
Recorde-se que a Casa da Eira, como foi inicialmente baptizada, serviu durante muitos anos a lavoura, nomeadamente as colheitas de cereal da região. Posteriormente foi convertida em pólo de apoio às pedreiras existentes no local e à enorme serração de pedra.
Muito embora se encontrasse já em avançado estado de degradação, foram várias as famílias que a utilizaram como habitação permanente, entre o final da década de 60 e o início dos anos 90.
Há cerca de dez anos, a Associação Cultural começou a empenhar esforços, no sentido de esta casa emblemática ser convertida na sua sede social.
É deste modo que, conforme explica Virgílio Reis, “passados quase 30 anos, a Associação Cultural vai finalmente ter a sua sede social”.

O projecto
A Casa das Letras, ou Casal do Inverno, construção com características rurais de pequenas dimensões, ocupou desde sempre uma posição de relevo no Bairro da Lage, devido à sua localização privilegiada.
Devido às intempéries e à falta de manutenção, o edifício encontrava-se em avançado estado de degradação, carecendo da elaboração de um projecto que lhe devolvesse a dinâmica que outrora teve.
A proposta adoptada, apesar de adoptar linguagens contemporâneas, procurou a integração de elementos que perpetuassem a memória do antigo edifício.
O projecto foi concebido de modo a que a sua utilização possa ser bastante abrangente, criando-se espaços amplos que permitam o desenvolvimento das actividades promovidas pela Associação Cultural da Ribeira da Lage.
No que respeita ao arranjo de espaços exteriores, o projecto contemplou a sua organização com acessos, circulação pedonal, espaços de estadia e zonas de enquadramento, de forma a estabelecer um equilíbrio coeso entre o interior e o exterior do equipamento.
A empreitada de reconstrução e reabilitação da Casa das Letras corresponde a um investimento municipal de 330 mil euros.