Partindo da estreita ligação a Oeiras de uma das figuras mais proeminentes do Iluminismo português, o Marquês de Pombal, ‘Dez Luzes num Século Ilustrado’ é o título de um ciclo de conferências que a Câmara Municipal promove, de Janeiro a Dezembro de 2009.

Com moderação a cargo da jornalista Paula Moura Pinheiro, as duas primeiras conferências tiveram como convidados José Barata Moura e Mário Soares abordando, respectivamente, os temas ‘Kant e as Luzes’ e ‘Rousseau e o Contrato Social’.

Foi tendo como ponto de partida a relação do Marquês de Pombal com o concelho de Oeiras que nasceu a ideia de dar corpo a um projecto subordinado à reflexão sobre a obra de alguns dos autores de referência do movimento iluminista.

Personalidade controversa e marcadamente reformista, Sebastião José de Carvalho e Melo, o 1.º Conde de Oeiras, mais tarde Marquês de Pombal, foi o principal mentor da reconstrução da zona ribeirinha da cidade de Lisboa após aquele que foi um dos terramotos mais violentos da história, em 1755.

O desastre natural que devastou a cidade abriu também brechas na confiança e no optimismo e colocou Lisboa no centro das reflexões dos principais pensadores da Europa. Voltaire foi um dos autores a referir-se a ele, no seu ‘Poéme sur le desastre de Lisbonne’.

Uma das características do século XVIII, o século ‘Iluminado’, da apologia do optimismo e da razão, foi, precisamente, apresentar o Homem como senhor e conhecedor da Natureza, preconizando a ciência da ordem natural como modelo de todas as coisas, mas, também, o de entender a razão como instrumento de crítica e a crítica como condição de mudança.

Ao longo do ano de 2009 e no âmbito do ciclo de conferências ‘Dez Luzes num Século Ilustrado’ personalidades como George Steiner, Olga Pombo, Umberto Eco, Eduardo Lourenço, Manuel Castells, Alexandre Quintanilha, Gonçalo Ribeiro Telles e Luís Miguel Cintra marcarão presença em Oeiras, reflectindo sobre autores como Diderot e D’Alembert, Montesquieu, Condorcet, Locke, Newton e Lessing.

O principal objectivo do projecto não é tanto empreender uma reflexão de carácter académico sobre cada autor, mas antes promover debates que contribuam para o aprofundamento do estudo e da compreensão do século XVIII e, sobretudo, estabelecer a ponte entre o pensamento daquele século e o vigente no século XXI. Muitos dos valores do Homem das Luzes (razão, progresso, liberdade, igualdade, ordem natural, etc.) estão nas antípodas do que é o discurso, sobretudo económico, político e social, da contemporaneidade do chamado mundo ocidental.